La mayoría de los antidepresivos parecen muy lentos en ejercer su acción antidepresiva y por ello la mayoría de los pacientes comienzan a mostrar una respuesta solo después de dos semanas ó más. Un inicio de acción tardío es reconocido como uno de los aspectos más trascendentes al tratar una depresión.

El retraso en mostrar una acción antidepresiva prolonga el sufrimiento del paciente, y alarga la exposición a los riesgos de la depresión, incluyendo el suicidio. Esto también significa que muchos pacientes experimentan los efectos secundarios del tratamiento- muchos de ellos incluso ocurren de inmediato- antes de sentir los beneficios. Esta es una de las mayores causas de abandono prematuro de la terapia y un cumplimiento insuficiente. Un estudio reciente demostró que un tercio de los pacientes que dejaron la terapia antidepresiva anticipadamente, lo hicieron porque sentían que la medicación no estaba funcionando.

Los antidepresivos que funcionan más rápidamente aliviarían el sufrimiento del individuo más temprano y reducirían los costos asociados a la depresión. Además, una mejoría rápida de los síntomas mejoraría la percepción de los pacientes deprimidos con respecto al valor del tratamiento antidepresivo. Por lo tanto, disminuir el abandono prematuro de la terapia y aumentar el cumplimiento y el éxito del tratamiento, son también aspectos de interés que deben ser evaluados al momento de elegir la terapia adecuada. Estas son preocupaciones que deben ser comentadas al médico tratante.

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